フコイダン
フコイダン（英語名：fucoidan）は、硫酸多糖の一種。コンブ、ワカメ（一部位であるメカブを含む）、 モズクなど褐藻類の粘質物に多く含まれ、また、類似の物質はナマコなどの動物からも見つかっている。
主に L-フコースが α1-2、α1-4結合で数十から数十万個も繋がった化合物で、平均分子量は約20,000である。グルクロン酸を含む U-フコイダン、硫酸化フコースだけからなる F-フコイダン、ガラクトースを含む G-フコイダンなどに分けられる。
褐藻類（モズク、メカブ、コンブ等）に多く含まれ、わかりやすい表現手段として海草のネバネバ成分と表現されることが多い。
注目トピック
概説
1913年、ウプサラ大学所属のスウェーデン人科学者 H・Z・キリン (H. Z. Kylin) によって発見され、ヒバマタ属の学名 genus Fucus にちなんで命名された。1970年代以降盛んに研究されるようになり、1996年の日本癌学会で制癌作用が報告されてから健康食品として注目を浴びるようになった。
2002年にはフランスの科学者による研究で、F-フコイダンがウサギの細胞の過形成を抑制することが明らかとなった。また、2005年に日本の慶應義塾大学に所属する医学者・木崎昌弘らの研究により、F-フコイダンが人間の悪性リンパ腫の細胞にアポトーシスを起こさせることが発見された。
効能として「肝機能を改善する」「血圧の上昇を抑える」「抗菌作用がある」「アレルギーを抑える」「コレステロールを下げる」「癌によい」など俗に言われる。 しかし現在のところ、科学的・臨床的なデータはまだ不足しており、例えば次のようなものの解明が待たれる。
・フコイダンの色、味、匂い、比重はどうか。
・フコイダンが含まれている食品と、フコイダンの抽出方法。
・フコイダンが「加熱」「冷凍」「粉末」などの調理に耐えられるかどうか。
・フコイダンの分子状態には、「高分子」「超低分子」があり、超低分子にすると吸収が良くなる反面、分子の結合が弱まって効果が下がるとされているという、違いについて。
厳選情報
健康食品として
現在既に各社から昆布やモズクなどを原料に、様々な製品が発売されている。 しかしそれらはあくまで健康食品である。医薬品でないにもかかわらず、効能を表示していたり、インターネットでの誇大広告、一見販売とは無関係のの団体をうたい、高額の製品に誘導する手口等には気をつけなければならない。これらの行為は法令違反である。
前述にあるように、フコイダンの学術的定義は「高分子多糖体」であり、低分子これは通常フコースとよばれ単糖である、低分子フコイダンの表現は学術的には存在しない。しかしながら販売差別化のため多様な表現が使われている現状が存在する。